華聲在線全媒體記者 余蓉
近日，中宣部決定授予
湖南科技大學教授、博士生導師
第十四屆全國人大代表萬步炎同志
“時代楷模”稱號
這位矢志科技自立自強的深海勘探先鋒
再次迎來“高光時刻”
（“時代楷模”發布儀式現場。華聲在線記者 傅聰 攝）
2003年，萬步炎研制的第一臺深海淺地層巖芯取樣鉆機橫空出世，不僅徹底打破了海底地質勘探鉆機由發達國家壟斷的歷史，更為創造和刷新世界鉆探深度打下了基礎，實現了中國在海底勘探領域的重大技術突破。
此后多年，萬步炎和團隊始終扎根海洋資源勘探技術研究，全力突破關鍵核心技術難題，其研發的“海牛”系列深海鉆機，為國家填補空白，刷新世界紀錄，為我國海洋礦產勘探技術和裝備研發作出了眾多開創性貢獻。
多年來，記者一直關注萬步炎和他的“海牛號”，每次采訪，都被他的人格魅力和科研精神深深折服。這一次，走進《時代楷模發布廳》錄制現場，再次聆聽萬步炎三十余載逐夢深海的感人事跡，記者心頭依然澎湃著欽佩與感動……
“我做這個東西，不是為了完成任務，不是說交個差就完了，最后是要解決國家的問題。”——萬步炎
1998年，34歲的萬步炎第一次登上遠洋科考船“大洋一號”，協助開展設備海試。整整一周，他吐得昏天黑地。但比暈船更難受的是，他看到船上小到塑料取樣管，大到絞車，竟然都是“洋品牌”。中國大洋協會花重金從俄羅斯租了一臺海底鉆機，試驗鉆探了幾個月，結果顆粒無收。
1999年，中國大洋協會面向全國招標研發海底鉆機，當時在長沙礦山研究院工作的萬步炎和他的團隊如愿中標，他們發誓，一定要在5年之內造出中國的第一臺深海鉆機。
當時，我國深海資源勘探開發技術非常落后，連鉆機最基本的動力系統設計都要從零開始。許多專家認為，能一步步跟著國外做出來就已經非常不錯了。萬步炎卻提出，他要把陸地上用的液壓動力系統搬進深海。
“要做就做最好的。”這是萬步炎心中的中國方案。其實，在記者以前的采訪中，萬步炎也多次表示，只要努力干，我們并不差，不需要迷信外國的技術。
他自學機械設計、電子技術和自動控制、計算機軟件等知識，邊學邊干，試驗、失敗、再試驗……2001年，萬步炎領銜研發的第一臺樣機出爐。
樣機上了科考船，但卻下不了海。因為船是從俄羅斯買的，實際承載重量與說明書差了足足2.5噸。萬步炎又花了2年時間，幾乎是從頭做了一個，讓樣機成功“瘦身”。
2003年夏天，我國首臺深海淺層巖芯取樣鉆機在海底下鉆0.7米，打下第一個“中國孔”，取回了礦石樣本，海試成功！
那一晚，很少喝酒的萬步炎喝多了，醉得“豪情萬丈”。
“別人做到了的我們也一定能做到，別人還沒有做到的，我們也可能先別人一步做出來。”——萬步炎
從0.7米到2米、5米、20米、60米……13年間，萬步炎帶領團隊一次次刷新著中國深海鉆機的記錄，而每一次記錄都和國家戰略需求息息相關。萬步炎還給心愛的鉆機取名“海牛”。
2015年，萬步炎把目標瞄準了可燃冰的勘探。當時，全世界只有美國、德國和澳大利亞3個國家的深海鉆機能夠完成可燃冰的勘探，可就是他們的技術，也無法做到全程保壓取芯。
要做就做顛覆性的設備，做一臺屬于中國人自己的，能夠實現海底工程地質勘探、全程保壓取芯的鉆機系統！萬步炎發起了新一輪沖擊。
鉆機有上萬個零部件，關聯的部件上百個，萬步炎對每一個零部件的要求是：必須分毫不差。他帶著團隊用了4年時間，嘗試了上百種方法，試驗過26種材質，終于把“海牛Ⅰ號”升級成了“海牛Ⅱ號”。
在實驗室的試驗已經上萬次，但海試并不一帆風順。因為關鍵機器配套收放絞車減速箱箱體破裂成碎片，導致鉆機懸吊在1000米水下，上不來也下不去。
絞車是從丹麥進口的，他們緊急向丹麥廠家求助，答復是愛莫能助；聯系國內代理商上船修復，稱無能為力。
如果絞車修復不了，“海牛Ⅱ號”只能葬身海底。團隊一片愁云慘霧，萬步炎卻鎮定自若。他帶領團隊嘗試各種辦法，最后決定構建一個液壓系統替代原有電動系統損壞部件的工作。經過近30個小時奮戰，在臺風來襲前兩小時，他們成功地將鉆機救上船，踏上歸程。
這個故事記者以前也聽團隊很多人講述過，再次聆聽，依然感覺驚心動魄，并再次被萬步炎迎難而上永不言棄的精神折服！
2021年4月7日，萬步炎帶著“海牛Ⅱ號”再次向2000米的深海發起挑戰。231米！這一次，“海牛Ⅱ號”不僅刷新了世界深海海底鉆機的鉆深紀錄，還保壓取到了可燃冰，填補了我國海底鉆深大于100米、具保壓取芯功能的深海海底鉆機裝備的空白。從此，我國走在了深海勘探領域的世界前列。
男兒有淚不輕彈，那一刻，萬步炎任幸福的淚水在臉上流淌。
“我不認為我比他們差，甚至我感覺可能比他們還優秀一點。科技的進步、國家的強大要靠我們自己。”——萬步炎
1992年，萬步炎獲邀去日本當客座研究員，研究海洋采礦揚礦技術，表現出色。“你可能在中國人里面算是好的，但是你們中國人整體上那是不行的。”日方代表這句話像針一樣扎進了萬步炎的心底。
一年后，合作結束時，對方以每月2500美元的高薪極力挽留萬步炎。但他毫不猶豫地拒絕了，并暗暗發誓：中國落后于人的地方就是我努力的方向。
如今，萬步炎和他的團隊取得國家專利125項、國際發明專利16項，所研制的海底鉆機在太平洋等海域完成了多座國際海底礦山的普查勘探，為我國向國際海底管理局申請多個國際海底礦區提供了精準的勘探數據。
近5年來，萬步炎團隊共培養了8名博士、42名碩士，為海底鉆探事業源源不斷輸送人才。
萬步炎曾告訴記者，2010年他從長沙礦山研究院來到湖南科技大學，除了專心科研，最大的收獲就是帶出了一支海洋地質勘探人才隊伍，“自己終究有干不動的那一天，但事業要一直有人接續干下去。”
“我的海洋夢就是要把我們中國的海洋技術做到國際領先，國家每一次給我的科研任務，我都盡我最大的努力，把它做到極致，做到最好。”——萬步炎
萬步炎笑稱自己從事科研的歷史非常悠久，可以追溯到七八歲讀小學的時候——自己設計制作玩具。他做過電影幻燈放映機，給鄉親們放映觀看，還做了一個照明系統，躲在被子里開著燈看書，心里美滋滋的。
萬步炎曾告訴記者：“‘海牛’也是我的‘玩具’，只不過這是一個難度比較大的‘玩具’。”童心未泯，這個詞跟他特別契合。
萬步炎還有一個很大的愛好——看書。他的家里到處都有書架子，書特別多。
《小黑鰻游大海》是萬步炎看的第一本關于海洋知識的書。在這本書里，他跟著書里面出生在湖里的小黑鰻來到大海，見識了海洋的神奇與奧秘。這也是他來到長沙礦山研究院工作時，就選擇加入新組建的海洋采礦研究室的原因之一。
這一次與海洋結緣，就是一輩子。
“有人問我為什么能堅持到現在？我想到一個詞，那就是熱愛。”萬步炎說，當解決一個個難題，把腦海中的構想一步步變為現實，那種快樂一次次直擊心臟，席卷全身。
最近，“海牛”團隊以技術作價入股設立了湖南海牛地勘科技有限公司，推動面向深海海底沉積物、軟巖、硬巖的系列化海底勘探成套裝備產品和配套裝備技術等應用；“海牛Ⅲ號”作為國家重點研發計劃項目正式啟動，向著更深和更廣闊的海底挺進。
不久的將來，在越來越多的海域，我們將欣喜地看到“海牛”潛入深海的矯健身影，感受到中國人“可下五洋捉鱉”的豪情！
（照片除署名外均由湖南科技大學提供）
責編：劉茜
來源：華聲在線
